Este livro é um exercício de imaginação sociológica. Cusicanqui parte da já clássica noção de abigarrado, cunhada por René Zavaleta para descrever a sociedade boliviana como uma combinação de elementos desigual e contraditória, e propõe a ideia de ch’ixi, oriunda do mundo indígena, como chave de compreensão de uma contemporaneidade latino americana imersa em crises. Por que temos sempre de estar nas disjuntivas de ser pura modernidade ou pura tradição? .