Pensamentos vegetarianos

Voltaire começa a se interessar pela questão vegetariana por volta de 1761. Esse interesse tardio – ele tinha 68 anos nessa época – parece estar ligado às diversas leituras que fazia quase ao mesmo tempo o testamento de Jean Meslier, Emílio de Rousseau, vários livros sobre o hinduísmo e principalmente o Tratado da abstinência (de carne) de Porfírio, ou Tratado de Porfírio sobre a abstinência de carne dos animais, que fora recentemente traduzido do grego para o francês (1747). A partir de 1762, o tema vegetarianismo aparece regularmente na obra de Voltaire, porém de modo disperso e alusivo. No entanto, o filósofo dedica vários trechos extensos à matança, à carne, aos animais e aos seus sofrimentos. São esses textos que estão aqui reunidos..