Memórias de um sargento de milícias

Manuel Antônio de Almeida nasceu no Rio de Janeiro, em 1831, e morreu aos 30 anos, em 1861, no naufrágio do vapor Hermes, no litoral de Campos, Rio de Janeiro. De origem muito humilde, formou se em medicina, mas nunca seguiu a profissão. Exerceu cargos públicos como administrador da Tipografia Nacional e diretor da Academia Imperial de Música e Ópera Nacional. Memórias de um sargento de milícias foi publicado primeiramente em folhetim no Correio Mercantil, nos anos de 1852 e 1854, e depois em livro sob o pseudônimo de Um Brasileiro. Este livro é uma obra prima de humor e ironia. Segundo o crítico Nelson Werneck Sodré, Manuel Antônio de Almeida retratou ''a vida de rua, os tipos de rua, as figuras comuns e populares (...) Soube fazer tudo isso conservando se fiel ao quadro dos costumes. Procurou mostrar o povo como o povo era e continuava a ser''. Escreveu também duas peças de teatro O rei dos mendigos e Três amores.Em Memórias de um sargento de milícias, recupera o ''jeitinho brasileiro'' ao construir, sob forte caricatura, Leonardo, um típico malandro da classe média mais conhecido da ''Época do Rei''. Ironizou algumas regras e vícios da sociedade romântica burguesa do século XIX..